¿Qué es el Open Source?

El Open Source, o Código Abierto, se refiere a todos los programas informáticos que le brindan a cualquier usuario el acceso a su código de programación y, a su vez, le facilitan la modificación del mismo. Es decir, es un código diseñado para que sea accesible al público, en donde todos pueden ver, modificar y distribuir el mismo de la forma que quieran.

El Open Source permite que los usuarios utilicen de manera libre los códigos de programación en cualquier proyecto profesional que estén realizando y, además, que puedan modificarlo, ya que está diseñado para ser accesible públicamente. No obstante, no se debe confundir Open Source con Software Libre, dado que el segundo es un software que puede descargarse y distribuirse de manera gratuita, y el Open Source tiene el objetivo de ampliar la participación y extender libertades, es decir, que sea libre no necesariamente implica que sea gratuito.

Podemos decir que estamos ante un software Open Source si:

• Está disponible en forma de código fuente sin costo adicional, lo que significa que los usuarios pueden visualizar el código y hacer todos los cambios que deseen.
• El código fuente se puede reutilizar en un software nuevo, por lo que cualquier persona puede tomar el código fuente y distribuir su propio programa a partir de él.

La organización sin fines de lucro llamada Free Software Foundation, que tiene el objetivo de difundir este movimiento, establece cuatro libertades esenciales que tienen los usuarios y bajo las que pueden crear un software a partir de otro:

• Libertad para ejecutar el software como se desee y con cualquier propósito.
• Libertad para estudiar el funcionamiento del software y poder cambiarlo para lo que se desee, por lo que el acceso al código fuente es necesario.
• Libertad para distribuir copias.
• Libertad para distribuir copias de versiones modificadas a terceros.

Algunas de las razones por las que los usuarios eligen el software Open Source son las siguientes:

• Se produce una revisión entre compañeros porque se puede acceder al código fuente libremente. Esto logra que los programadores verifiquen y mejoren el Open Source y que sea un código vivo en lugar de un código privado y estancado.
• Genera transparencia, ya que con el Open Source se puede saber, por ejemplo, qué tipos de datos se trasladan y a dónde, o qué clase de cambios se aplicaron en el código. Dicha información se puede verificar y, además, es posible realizar un seguimiento propio.
• Asimismo, brinda confiabilidad, dado que sobrevive a sus autores originales porque las comunidades Open Source activas lo actualizan constantemente, lo que garantiza que el código se evalúe de manera regular y adecuada. En cambio, los códigos que tienen propietario dependen de un solo autor o empresa que lo mantiene actualizado.
• También otorga flexibilidad, dado que no te obliga a usar los código de manera específica, ya que el Open Source se basa en la modificación de los códigos, por lo que pueden utilizarse para abordar los problemas específicos de su empresa o comunidad.
• El Open Source ocasiona un menor costo, ya que el código en sí es gratuito.
• A su vez, el Open Source permite no depender de un solo proveedor, debido a que el usuario tiene la libertad de trasladar el Open Source a cualquier parte y usarlo para lo que sea en el momento que desee.
• Por último podemos decir que genera una colaboración abierta, ya que las comunidades Open Source activas brindan la posibilidad de buscar ayuda, recursos y puntos de vista que trascienden el interés de un grupo o una empresa.

Sin dudas, los pilares del Open Source son la libertad, la flexibilidad, la colaboración y el intercambio. Es una comunidad que crece cada vez más y que tiene como bandera la difusión del software libre y se manifiesta en contra del software privativo.